Pory roku dzieli się z reguły na trzy typy: meteorologiczne, astronomiczne i kalendarzowe. W zależności od przyjętych kryteriów lato, podobnie jak wiosna, zima i jesień, może zaczynać się w innym terminie.
Kalendarzowe pory roku mają stałe daty i są używane często w nauczaniu podstaw geografii. Kalendarzowe lato zaczyna się 22 czerwca.
Daty meteorologicznych pór roku zostały ustalone na potrzeby meteorologów
i klimatologów. Są im potrzebne, aby przy obliczaniu średnich statystycznych zawsze porównywać ten sam okres. W Polsce przyjmuje się, że lato meteorologiczne zaczyna się 1 czerwca, a kończy 31 sierpnia.
We wtorek 21 czerwca, o godzinie 11.14 zacznie się astronomiczne lato. Letnie noce to okazja do spojrzenia w niebo i podziwiania planet oraz innych obiektów niebieskich: ustawionych w jednej linii Marsa, Jowisza i Saturna, trzech jasnych gwiazd zwanych Trójkątem Letnim, czy „spadających gwiazd”.
